En los últimos días, el hantavirus ha vuelto a generar interés y preocupación en España tras conocerse el brote detectado en el crucero MV Hondius, que llegará a Canarias bajo un protocolo sanitario coordinado por las autoridades españolas y la OMS.
Aunque las autoridades sanitarias insisten en que el riesgo para la población general es bajo, muchas personas han comenzado a preguntarse qué es exactamente el hantavirus, cómo se transmite y qué medidas de prevención pueden ayudar a reducir riesgos.
En este artículo te explicamos de forma clara y sencilla qué se sabe sobre este virus y qué hábitos de higiene y prevención son recomendables en el día a día.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus es un grupo de virus que se transmite principalmente a través de algunos tipos de roedores. Las personas pueden contagiarse al entrar en contacto con:
- Orina de roedores infectados
- Heces
- Saliva
- Polvo contaminado en espacios cerrados
El nombre proviene del río Hantan, situado en Corea del Sur, donde este virus fue estudiado por primera vez.
Existen diferentes variantes de hantavirus en distintas regiones del mundo. Algunas pueden afectar al sistema respiratorio y otras a los riñones. La mayoría de los casos se han registrado históricamente en zonas rurales o áreas naturales donde existe contacto con roedores silvestres.
¿Cómo se contagia el hantavirus?
La forma más frecuente de contagio es la inhalación de partículas contaminadas presentes en el aire, especialmente en lugares cerrados que han permanecido mucho tiempo sin ventilación, como:
- Trasteros
- Garajes
- Almacenes
- Casas de campo
- Cobertizos
También puede existir riesgo tras tocar superficies contaminadas y posteriormente llevarse las manos a la cara sin haberlas limpiado correctamente.
En algunas variantes muy concretas, como el hantavirus Andes se han estudiado casos excepcionales de transmisión entre personas mediante contacto muy estrecho.
Síntomas más frecuentes del hantavirus
Los síntomas pueden variar según el tipo de hantavirus y la persona afectada. En muchos casos iniciales, los síntomas se parecen a los de una gripe común.
Entre los más frecuentes se encuentran:
- Fiebre
- Dolor muscular
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Náuseas o vómitos
En los casos más graves pueden aparecer:
- Dificultad respiratoria
- Problemas pulmonares
- Alteraciones renales
Ante síntomas importantes o sospecha de exposición, siempre es recomendable consultar con un profesional sanitario.
Cómo prevenir el hantavirus
Aunque el riesgo general para la población es bajo, adoptar ciertas medidas de higiene y prevención puede ayudar a reducir la exposición en entornos de riesgo.
Ventila los espacios cerrados antes de limpiarlos
Si vas a acceder a un trastero, almacén o estancia cerrada durante mucho tiempo, abre puertas y ventanas durante varios minutos antes de comenzar la limpieza.
Evita barrer en seco
Barrer o aspirar directamente puede levantar partículas contaminadas. Es preferible utilizar agua y desinfectante para limpiar superficies.
Usa protección en zonas de riesgo
En espacios con posible presencia de roedores, puede ser recomendable utilizar mascarilla y guantes durante la limpieza.
Mantén una correcta higiene de manos
Lavarse las manos frecuentemente o utilizar soluciones hidroalcohólicas cuando no se dispone de agua y jabón ayuda a mantener una buena higiene diaria.
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La importancia de la prevención y la higiene diaria
La información y la prevención son fundamentales para convivir con tranquilidad ante cualquier enfermedad infecciosa. Mantener hábitos de higiene adecuados, ventilar los espacios y extremar la limpieza en determinadas situaciones son pequeñas acciones que pueden marcar la diferencia.
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